聚丙烯酰胺是目前应用最广、效能最高的有机合成絮凝剂。聚丙烯酰胺的酰胺基可与许多物质亲和、吸附，形成氢键。高相对分子质量聚丙烯酰胺在被吸附的粒子间形成“桥联”，生成絮团，有利于微粒下沉。聚丙烯酰胺类絮凝剂能适应多种絮凝现象，其用量小、效率高、生成的泥渣少、后处理容易，对某些情况具有特殊的价值。我国的原水处理、城市污水处理和工业废水处理行业都在不同程度地使用聚丙烯酰胺作为絮凝剂。

　　聚丙烯酰胺在造纸工业中主要作用：一是提高填料、颜料等的存留率，降低原材料的流失和对环境的污染;二是提高纸张的强度(包括干强度和湿强度);三是提高纸的抗撕性和多孔性，改进视觉和印刷性能。